Genom att undersöka hur teblad bryts ner i olika delar av världen siktar forskarna på att skapa ett världsomfattande ”Global Tea Bag Index” som ett mått på jordens nerbrytningsförmåga i olika delar av världen. 

Elever som deltog i experimentet fick upptäcka att det finns levande mikroorganismer i jorden, att graden av mikroorganismernas aktivitet beror på miljöfaktorer och att vi människor påverkar klimatet genom våra aktiviteter. Genom att delta i ett riktigt forskningsprojekt bidrog eleverna till utvecklingen av ny kunskap och fick en större förståelse för hur forskning går till.

När mikroorganismer i jorden bryter ner växtmaterial bildas gasen koldioxid. Koldioxid bidrar till växthuseffekten och spelar en viktig roll i klimatförändringarna. Hur snabbt mikroorganismerna bryter ner växtmaterialet – och hur mycket koldioxid som bildas under en viss tid – varierar beroende på olika faktorer, såsom temperatur, fukt, surhetsgrad och hur mycket näring jorden innehåller. Nerbrytningen i kalla klimat är till exempel långsammare än i varma klimat.

För att forskare ska kunna göra bättre prognoser över hur klimatförändringarna kommer att se ut i framtiden, behöver de mer kunskap om hur nerbrytningen av växtmaterial, som exempelvis teblad, går till.

Tepåseförsöket är ett unikt sätt att samla in stora mängder data om nerbrytningshastighet i olika miljöer, för att testa förhållandet mellan klimat och nerbrytningshastighet.

I Tepåseförsöket hjälpte elever forskare att undersöka jordens nerbrytning av växtmaterial genom att gräva ner tepåsar och efter några månader ta upp dem igen och väga dem, för att se hur mycket av tebladen som brutits ner. Tepåsarna grävdes ner i slutet av maj, och grävdes upp igen i augusti/september. Experimentet tog cirka 6 lektionstimmar att genomföra.